Ecologia: El desastre del Golfo de México en fotos.

El desastre del Golfo de México

Un trabajador recoge manchas de petróleo en la bahía de Barataria, en Plaquemines Parish, Louisiana. ©AP Photo/Gerald Herbert.

El escenario en el Golfo de México parece ir de mal en peor. Mientras el último plan de BP parecía estar teniendo éxito en controlar el derrame de crudo que ya lleva más de 50 días en la zona, nuevas estimaciones de científicos de Estados Unidos indicaron que la cantidad de petróleo que está volcándose en el océano es mucho mayor de lo que se creía: la guardia costera señala que se trata de 35 mil barriles por día, frente a los 12 a 19 mil que se estimaban en un principio.

En un desastre que el presidente Barack Obama llamó "un 11 de septiembre medioambiental" (en referencia a los atentados contra las torres gemelas de 2001), el tiempo pasa y el crudo avanza afectando cada vez más de cerca la vida de las personas, de la fauna y la flora en diversos pueblos costeros de la región.

Dentro de esta galería de fotos, desgarradoras escenas de aves, personas y lugares.

Un pelícano recubierto de petróleo en la playa de la isla East Grand Terre, en la costa de Louisiana. ©AP Photo/Charlie Riedel.

 Más pelícanos con manchas de petróleo en la isla Cat, en Louisiana. ©AP Photo/Charlie Riedel.

 Bolsas de algas mezcladas con restos de petróleo en la playa Gulf Shores, Alabama. ©AP Photo/Jay Reeves.

 Una terrible imagen que nadie quiere ver: la verdadera cara del petróleo afectando la vida silvestre. ©AP Photo/Charlie Riedel.

 Un oficial de la Guardia Nacional de Louisiana baja de un helicóptero con bolsas de arena para tirar en la playa de la isla Pelican en Buras, Louisiana, con el fin de contener el crudo. ©AP Photo/Gerald Herbert.

"Así como el 11 de septiembre modificó profundamente nuestra forma de ver nuestras vulnerabilidades y nuestra política exterior, creo que este desastre va a cambiar la forma en que pensamos sobre el medio ambiente y la energía por muchos años. Uno de los desafíos de liderazgo más importantes para mí desde este momento es el asegurarme de que aprendamos lecciones de este desastre", señaló Obama.

Esperemos que esto suceda. Un derrame similar 30 años atrás no fue suficiente para frenar este.

Ecologia: Barack Obama... El derrame es de "importancia nacional"

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, aseguró este jueves que su gobierno pondrá "todos los recursos" a disposición para ayudar a controlar el derrame petrolero en aguas del Golfo de México tras el colapso de una plataforma de British Petroleum (BP) que amenaza con llegar a las costas de Luisiana.

"Aunque BP es la responsable final del financiamiento de las operaciones de limpieza, mi gobierno continuará usando cada recurso a nuestra disposición, incluyendo potencialmente al Departamento de Defensa para atacar el problema", dijo Obama en los jardines de la Casa Blanca antes de un evento para homenajear al Maestro del Año 2010.

Obama, dijo que el derrame interferiría los canales de navegación de la zona y afectaría a los barcos que abastecen de crudo al mercado local.

Obama se refirió a las declaraciones dadas poco antes por la Secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano, quien aseguró que se trata de un incidente "de importancia nacional" y que amenaza con ser uno de los mayores desastres medioambientales de la historia del país.

Movilización de recursos

Napolitano dijo en una conferencia de prensa que esa calificación le permite a la Casa Blanca movilizar más recursos para hacer frente al problema.

En tanto, el gobernador de Luisiana declaró estado de emergencia ante los pronósticos de que la enorme mancha de petróleo tocaría las costas en breve.

La mancha alcanzará la costa en el delta de Mississippi "en algún momento de el viernes", dijo Sally Brice O'Hare, del servicio de Guardacostas, en la rueda de prensa junto a Napolitano.

Ejército

El ejército de Estados Unidos se sumó a las labores de contención y limpieza del derrame petrolero en el Golfo de México.

Los analistas señalan que el derrame supone un gran desafío para Obama, que el mes pasado aceptó abrir habilitar franjas de la costa estadounidense para la perforación petrolera.

El anuncio se produce poco después de que la Guardia Costera de ese país advirtiera de que el desastre era cinco veces más grande de lo que en un principio se pensó.

Las autoridades estadounidenses estiman que el oleoducto, que estaba conectado a la plataforma, derrama 5.000 barriles de crudo al día.

La marea negra se encuentra a sólo 32 kilómetros al este de la desembocadura del río Mississippi.

Un experto le dijo a la BBC que este accidente es potencialmente más dañino que el derrame del barco petrolero Exxon Valdez, ocurrido en 1989 cerca de las costas de Alaska. Entonces se vertieron 41 millones de litros.

"El derrame de BP"

Napolitano dijo que la responsabilidad última del derrame es de la petrolera British Petroleum (BP), la compañía británica que administraba la plataforma petrolera Deepwater Horizon que se hundió la semana pasada.

El corresponsal de BBC Mundo en Washington, Carlos Chirinos, destaca cómo los portavoces oficiales durante la rueda de prensa ofrecida en la Casa Blanca remarcaron la responsabilidad de BP en el accidente. Chirinos informa que en incontables ocasiones tanto el portavoz de la presidencia, Robert Gibbs, como Napolitano se refirieron al desastre como "el derrame de BP", y aunque aseguraron que no se trata de adjudicar culpabilidades, está claro que para Washington la empresa británica es la única responsable.

Sin embargo, el corresponsal afirma que en BP no terminan de aceptar esa responsabilidad y, de hecho, han sugerido que los controles de seguridad industrial son competencia de la empresa contratista que operaba la plataforma.

"Sin embargo, será muy difícil para BP distanciarse de las eventuales demandas legales y exigencias de reparación laborales y ambientales que puedan venir en el futuro", explica Chirinos.

Ecologia: Derrame de petróleo en el Golfo de México amenaza con un desastre ambiental

Los técnicos de British Petroleum (BP) intentaban ayer contener el vertido de crudo, empleando vehículos robóticos submarinos en el pozo dañado a más de un kilómetro y medio de profundidad, bajo las aguas del Golfo de México.

El derrame cubre ya unos 1,550 kilómetros cuadrados y avanza hacia el este, desde las costas de Luisisana a las de Misisipi y Alabama, lo que ha desatado la alarma de “marea negra” y desastre ambiental.

La contraalmirante del Servicio de Guardacostas, Mary Landry, encargada de la operación de socorro y limpieza, dijo: “Hasta ahora no ha habido impacto en las costas. Nuestra prioridad es el control del pozo mientras el petróleo esté tan lejos de las costas como sea posible”.

160 mil litros diarios. Landry explicó que del pozo emergen unos mil barriles diarios de crudo, unos 160 mil litros que contaminan la superficie marítima con una espesa y aceitosa mancha.

BP, la mayor extractora de petróleo en el Golfo de México y operadora del yacimiento Macondo, había arrendado la plataforma “Deepwater Horizon”, que es la que explotó el pasado miércoles, dejando once trabajadores desaparecidos.

BP ha movilizado 32 naves con las líneas de flotadores y otros equipos adecuados para contener y recoger el crudo, impidiendo que llegue a las costas. La firma señaló que tiene listos para su uso unos 380 mil litros de disolvente de petróleo, esto es casi un tercio del inventario mundial de esos compuestos químicos.

Senado pide investigar. Tres miembros del Senado de EU pidieron que se investigue la explosión de la plataforma del Golfo de México.

Los senadores demócratas Robert Menéndez, Frank Lautenberg y Bill Nelson afirmaron que la explosión de la plataforma no es sólo una tragedia para los familiares de las víctimas, sino también un recordatorio de los riesgos reales de la exploración petrolera.

“La explosión, el incendio consiguiente, y el permanente vertido [de petróleo] plantean serios interrogantes acerca de las afirmaciones de la industria de que sus operaciones y la tecnología son lo bastante seguras como para poner plataformas en zonas ambientalmente delicadas o cruciales para el turismo y la industria pesquera”, indicaron los senadores.

“Este puede ser el peor desastre de los últimos años, pero con seguridad no es un incidente aislado”, agregaron.

Por su parte, Keith Clarke, de la Universidad de California y quien estudió un derrame en 1969 frente a las costas de ese Estado, dijo al diario “The Wall Street Journal” que “también la pesca podría resultar afectada”.

No obstante, hasta el momento, no se tienen noticias de que el vertido haya afectado a la industria camaronera en las cosas de Luisiana y Misisipi.

México, vigilante. El gobierno mexicano “no prevé un impacto directo o inmediato” en sus aguas o costas por el derrame de crudo.

“Debido a la dirección y a las características de las corrientes de la región del Golfo, no se prevé un impacto directo o inmediato en aguas mexicanas y, por lo tanto, sobre las costas nacionales”, dijo Fernando Morales, portavoz de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

La fuente dijo que sus argumentos se basan en inspecciones efectuados por la Secretaría de Marina (Semar). No obstante, dijo, la Semarnat “se mantiene alerta ante cualquier cambio en el desplazamiento de la mancha de crudo, así como del posible impacto que ésta pueda generar al medio ambiente”.